发明专利保护期限为二十年，实用新型、外观保护专利保护期限为十年，均从申请日起开始计算。授权专利后以年为单位缴纳专利费。发明专利、实用新型、外观设计专利的区别在于定义不同、审查周期不同、申报材料不同等。
一、发明专利、实用新型、外观专利保护期限
实用新型专利的保护期限是十年。根据相关法律规定，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，发明专利权的期限为二十年，均自申请日起计算。且经授权后的专利，需自被授予专利权的当年开始缴纳年费。
提醒：我国《专利法》规定，发明专利权的期限为20年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为10年，均自申请日起计算。
二、发明专利、实用新型、外观设计专利的区别：
发明专利、实用新型、外观设立专利的区别在于以下几点：
1.从定义层面不同
发明，指对产品、方法或者其改进提出的新的技术方案，实用新型，指产品的形状、构造或者其结合提出的适于实用的新的技术方案。
发明可以保护的主体比实用新型多，实用新型专利只能保护结构方面的（包括层结构），不能保护方法、材料之类，但是发明专利除了可以保护结构层面还能保护方法、材料等。
外观设计与实用新型都涉及产品的形状，区别在于，实用新型是一种技术方案，它所涉及的形状是从产品的技术效果和功能角度考虑的；而外观设计是一种设计方案，它所涉及的形状是从产品美感的角度考虑的。
2.从专利申请审查方式不同
申请发明专利或者实用新型专利，应当提交请求书、说明书、说明书摘要及权利要求书等文件；而申请外观设计专利，只要求提交请求书及有关图片或照片。
发明专利申请要经过实质审查，较为严格，而实用新型专利及外观设计专利申请仅形式审查，不涉及专利性审查。
3.从审查周期不同
发明专利申请的审查周期较长，顺利的情况下，2~3年左右，实用新型专利及外观设计专利申请的审查时间较短，6~8个月左右。
4.从专利权的稳定性不同
发明是经过实质审查的，获得专利权，权利比较稳定，不容易被宣告无效；实用新型及外观设计专利未经实质审查，获得专利权也不稳定，容易被宣告无效。
5．从专利权保护依据不同
三、专利申请的流程
1.专利申请文件的填写和撰写
专利申请文件的填写和撰写有特定的要求，申请人可以自行填写或撰写，也可以委托专利代理机构代为办理。尽管委托专利代理是非强制性的，但是考虑到精心撰写专利申请文件的重要性，以及审批程序的法律严谨性，对经验不多的申请人来说，委托专利代理是值得提倡的。
2.专利申请的受理
专利局受理处或各专利局代办处收到专利申请后，对符合受理条件的申请，将确定申请日，给予申请号，发出受理通知书。
